¿POR QUÉ PERDIMOS EL PELO DEL CUERPO?
El ser humano es uno de los pocos mamíferos que
no tienen pelaje y es el único primate que no está cubierto de vello corporal. Solo
en algunas zonas como la cabeza conservamos pelo para protegernos de la
insolación Pero…. ¿por qué no tenemos pelo en el cuerpo?
La mayoría de los antropólogos creen que la razón
deriva de una adaptación al medio por
parte de nuestros antepasados. Sería una selección asociada con la
termorregulación. Los homínidos tuvieron que adaptarse en África a una serie de cambios
climáticos que transformaron el bosque en sabanas abiertas. Los homínidos se
adaptaron a ese cambio. Una de ellas fue desarrollar una serie de características que nos
permitían ser excelentes cazadores. Perseguíamos a las presas durante horas
hasta agotarlas de cansancio y que muriesen por sobrecalentamiento. Tenemos
miles y miles de glándulas sudoríparas por todo el cuerpo, que junto a la falta
de pelo corporal nos permite regular mejor la temperatura. Un
sobrecalentamiento, para cualquier ser vivo, significa la muerte. Si nosotros
tuviésemos pelaje, nos recalentaríamos al correr, ya que el pelaje retardaría
la evaporación del sudor. Así, se desarrolló un mecanismo de refrigeración
corporal que logra evitar el recalentamiento gracias a las glándulas
sudoríparas distribuidas por todo el cuerpo.
Así que si
bien el pelaje puede ser una protección contra el sol, se perdió a favor de una
adaptación para correr bajo el sol
aunque se mantuvo el pelo de la cabeza como una protección contra la
insolación.
La piel se protegió del sol con una pigmentación
oscura que evitaba los efectos de la radiación ultravioleta. A su vez, apareció
una adaptación contra el frío que se podía sufrir por la falta de pelaje, que
fue un aumento de la grasa debajo de la piel. Esta ayuda a retener el calor, a
la vez que no impide la evaporación del sudor en momentos de
sobrecalentamiento.
Alumnos de C. Sociales 1º A
Alumnos de C. Sociales 1º A
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